一支好的筆蘊有百匠著千年之用心，有用心製筆的人而後有好筆。俗話說：“三分水盆七分修。”水盆工選料功夫十分深奧，技工雙手在水盆中，就像沙裡淘金一般。在齊毫、扎筆、水盆、修筆、刻字、裝套、檢驗等諸多繁雜工序中，決定毛筆品質的，還是第一道選料過程。

尖圓齊健

所謂尖，指筆毫聚攏時，筆鋒要尖銳不禿。筆尖則寫字鋒棱易出，較易傳神。作家常以“禿筆”稱自己的筆，但筆不尖則成禿筆，做書神采頓失。選購新筆時，毫毛有膠聚合，很容易分辨。在檢查舊筆時，先將筆潤濕，毫毛聚攏，便可分辨尖禿。

所謂圓，指筆頭周圍飽滿呈圓錐狀，不扁不瘦，恰到好處，也就是毫毛充足的意思。如毫毛充足則書寫時筆力完足，反之則身瘦，缺乏筆力。筆鋒圓滿，運筆自能圓轉如意。選購時，毫毛有膠聚攏，是不是圓滿，仔細看看就知道了。

所謂齊，是指筆尖潤開用手指捏扁壓平後，頂端的毫尖整齊而不出現長短現象。毫若齊則壓平時長短相等，中無空隙，運筆時“萬毫齊力”。因為需把筆完全潤開，選購時就較難檢查這一點。

所謂健，是指筆毛彈性好，即筆腰彈力，將筆毫重壓後提起，筆毛鋪開後易於收攏，撳彎後容易恢復原狀。筆有彈力，則能運用自如;一般而言，兔毫、狼毫彈力較羊毫強，書寫進來堅挺峻拔。關於這一點，潤開後將筆重按再提起，鋒直則健。此外要注意筆毛勻細，鋒穎不老、不嫩，老則色澤發黃，嫩則色澤發青。筆頭要正，筆桿要圓直，這也都是挑選毛筆需要注意的地方。

四德指的是筆本身的功能，選筆時也要顧及臨摹的碑帖。所謂“用某家的筆，寫某家的字”。要判斷應使用的是那一種筆，直接看他的字跡是最好的方法：風格健勁的，選用健毫;姿媚豐腴的，選用柔毫;剛柔難分的，則選用兼毫。筆的特性亦影響寫出來的書法，如此才能臻乎書法之妙境。